עקרון העבודה של מכונת חיתוך-מת הוא להשתמש בלהב חיתוך-, להב פלדה, תבנית מתכת וחוטי פלדה (או תבנית חרוטה מלוח פלדה) כדי להפעיל לחץ דרך לוחית הדפסה, לחתוך חומרים מודפסים או קרטון לצורה מסוימת.
חיתוך-מות כולל חיתוך של מוצר מודפס שלם לגרפיקה אחת; קמט כרוך בשימוש בחוט פלדה כדי ללחוץ על סימנים או להשאיר חריצי כיפוף על החומר המודפס; הטבעה חמה כוללת שימוש בשתי תבניות, חימום התבנית לטמפרטורה מסוימת כדי להטביע תבנית תלת-ממדית או אותיות על פני השטח של החומר המודפס; למינציה כוללת החלת מצע אחד על אחר; והסרת החלק השונה מהמוצר המיועד נקרא פינוי פסולת. ניתן להתייחס לכל אלו ביחד כטכנולוגיית חיתוך-.
